Perspektywa powrotu drużyny rezerw Manchesteru United do pierwszej dywizji rozgrywek ligowych Premier League 2 z każdym tygodniem obecnego roku oddala się coraz bardziej. W poniedziałkowy wieczór podopieczni Ricky’ego Sbragii musieli uznać wyższość drugiego zespołu Stoke City, przegrywając na wyjeździe 1:3.
W pierwszej fazie spotkania obie drużyny tworzyły sobie dogodne sytuacje do zdobycia bramki, ale ze strony gości szczęścia raz zabrakło George’owi Tannerowi, zaś po stronie gospodarzy nieudaną próbę podjął lewoskrzydłowy, Thibaud Verlinden.
W 32 minucie ekipa “The Potters” przeprowadziła bardzo szybki i skuteczny atak, po którym Tre Pemberton pokonał próbującego jeszcze interweniować Mateję Kovara. Zaledwie 7 minut później było już 2:0. Piłkę w pole karne “Czerwonych Diabłów” dośrodkował Daniel Jarvis, a podanie to na gola zamienił Thibaud Verlinden. Na przerwę goście schodzili z dwubramkową stratą.
Po zmianie stron nadal stroną przeważającą była ekipa gospodarzy. Z opresji swoich kolegów musiał wyciągać Mateja Kovar, który po strzale głową Nathana Collinsa popisał się świetnym refleksem.
Ricky Sbragia próbował wskrzesić jakieś pozytywne pokłady energii w swojej drużynie, w związku z czym w ciągu 5 minut wprowadził do gry trzech zmienników – Anthony’ego Elangę, D’Maniego Mellora oraz Dylana Levitta.
To ten ostatni dał jako pierwszy sygnał do ataku, ale jego dobrze podkręcony strzał przeszedł minimalnie obok słupka bramki gospodarzy. Gola kontaktowego “Czerwonym Diabłom” jednak udało się zdobyć w 81 minucie. Jego strzelcem okazał się inny zmiennik, D’Mani Mellor.
Na nic się to jednak zdało, bo po zaledwie dwóch minutach zawodnicy Stoke City ponownie wyszli na dwubramkowe prowadzenie po tym jak celnym strzałem z rzutu wolnego popisał się Josh Tymon. Gospodarze wygrali ostatecznie 3:1.
Tym samym podopieczni Ricky’ego Sbragii doznali czwartej ligowej porażki z rzędu i z pozycji jednego z pretendentów do awansu do wyższej dywizji Premier League 2, skąd spadli w ubiegłym sezonie, przemieścili się w stronę środka tabeli z 25 punktami na koncie po 17 spotkaniach i już 11 punktami straty do lidera z Southampton.
Znaczną rolę w ostatnim spadku formy młodych “Diabłów” odegrały dość liczne wypożyczenia zawodników pierwszego składu Ricky’ego Sbragii, przez co szanse na występy w barwach rezerw dostaje coraz większa liczba zawodników kadry Manchesteru United do lat 18.
Rezerwy Manchesteru United do gry powrócą w następny poniedziałek (25 lutego br.), kiedy to na własnym boisku podejmą drugą drużynę Reading w ramach fazy pucharowej rozgrywek Premier League International Cup.
Stoke City U-23 – Manchester United U-23 3:1 (Pemberton 32′, Verlinden 39′, Tymon 83′ – Mellor 81′)
Skład Man Utd U-23: Kovar – Olosunde, Ercolani, O’Connor, Tanner – Garner, Buffonge (Levitt 63′), Gomes – Burkart (Elanga 60′), Bohui (Mellor 58′), Barlow
Niewykorzystane zmiany: Woolston, Traore
Dyskusja