W czwartkowy wieczór Manchester United przystąpi do kolejnego spotkania w Lidze Europy. Tym razem ekipa z Old Trafford w ramach pierwszego meczu ćwierćfinałowego zagra z belgijskim Anderlechtem. Początek rywalizacji na Stade Constant Vanden Stock o godzinie 21:05, transmisja na antenie Canal+ Sport.
„Czerwone Diabły” w ostatnich tygodniach nie popisały się na ligowym podwórku, znacząco uprzykrzając sobie życie w walce o miejsce w czołowej czwórce Premier League. W związku z tym Jose Mourinho jasno stwierdził, że głównym celem stało się teraz zwycięstwo w Lidze Europy. Trudno z tym polemizować – Man Utd spośród wszystkich ćwierćfinalistów wydaje się głównym pretendentem do końcowego triumfu i w tej sytuacji zdecydowanie łatwiej awansować do Champions League przez LE niż krajowe rozgrywki.
Niemniej przed Manchesterem United jeszcze daleka do tego droga. Żaden z przeciwników tanio skóry nie sprzeda na tym etapie, więc jeśli „Czerwone Diabły” sądzą, że przed nimi spacerek, to grubo się mylą. Anderlecht w tej edycji pokazał, że potrafi grać w piłkę i nieprzypadkowo znalazł się w najlepszej ósemce. Przekonał się o tym chociażby Zenit Sankt Petersburg, stały uczestnik LM w ostatnich latach, który w 1/16 finału Ligi Europy w dwumeczu musiał uznać wyższość podopiecznych Szwajcara Rene Weilera.
Największą gwiazdą gospodarzy jest Youri Tielemans. Pomocnik od dłuższego czasu znajduje się na celowniku największych klubów Europy i raczej prędzej niż później zmieni barwy klubowe. Liczby 19-latka w tej kampanii wyglądają imponująco: 18 goli i 11 asyst w 43 spotkaniach. Dobry sezon rozgrywa również reprezentant Polski, Łukasz Teodorczyk. Napastnik plasuje się na czele klasyfikacji strzelców Jupiler Pro League z 20 bramkami, zaś w Lidze Europy (wliczając eliminacje) już siedmiokrotnie trafiał do siatki.
W przeszłości Man Utd sześciokrotnie mierzył się z Anderlechtem i czterokrotnie zwyciężał, zaś w dwóch pozostałych przypadkach lepsi okazywali się Belgowie. Najefektowniejsza wygrana zespołu z Old Trafford miała miejsce w latach 50., kiedy to podopieczni sir Matta Busby’ego ograli przeciwników aż 10:0. Jest to najwyższy triumf w historii klubu.
Pierwsze spotkanie odbędzie się na Stade Constant Vanden Stock, więc Anderlecht z pewnością powalczy o to, żeby mieć po co lecieć do Anglii. Podopieczni Mourinho z kolei będą chcieli przede wszystkim osiągnąć korzystny wynik, który pozwoliłby przez najbliższy tydzień w spokoju przygotowywać się do pojedynku w „Teatrze Marzeń”. Miejmy nadzieję, że w czwartkowy wieczór nasi ulubieńcy pokażą się z dobrej strony i rewanżowe starcie będzie tylko i wyłącznie dopełnieniem wszelkich formalności.
Sytuacja kadrowa
Najważniejszą informacją przed czwartkową konfrontacją jest powrót do pełnej sprawności Antonio Valencii i Davida De Gei, którzy znaleźli się w kadrze na mecz. Treningi po urazach wznowili także Wayne Rooney i Ashley Young, jednak portugalski menedżer uznał, że obaj nie są jeszcze gotowi do gry. Wciąż z kontuzjami zmagają się Juan Mata, Chris Smalling oraz Phil Jones.
Nie zagrają: Juan Mata, Chris Smalling, Phil Jones (kontuzje), Wayne Rooney, Ashley Young, Matteo Darmian (decyzja trenera).
Ciekawostki
• Anderlecht ostatni raz znalazł się na poziomie ćwierćfinału w europejskim pucharze w sezonie 1996/97. Wówczas w Pucharze UEFA zostali wyeliminowani przez Inter Mediolan.
• Man Utd jeszcze nigdy nie sięgnął po Ligę Europy (wcześniej Pucharu UEFA). „Czerwone Diabły” po raz ostatni występowały w ćwierćfinale tych rozgrywek w sezonie 1984/85, kiedy po rzutach karnych odpadły z węgierskim Videotonem.
• Jose Mourinho rywalizował z „Fiołkami” za czasów prowadzenia Chelsea w Lidze Mistrzów 2005/06. Obie grupowe potyczki potoczyły się po myśli Portugalczyka – 1:0 u siebie i 2:0 na wyjeździe.
• W 2013 roku Zlatan Ibrahimović strzelił Anderlechtowi cztery gole w wygranym przez Paris Saint-Germain spotkaniu 5:0 w ramach Champions League.
• Bilans belgijskiego klubu w potyczkach z angielskimi przeciwnikami: 32 mecze, 7 zwycięstw, 5 remisów, 20 porażek.
RSC Anderlecht – Manchester United
Rozgrywki: Liga Europy – pierwszy mecz ćwierćfinałowy
Data: 13 kwietnia (czwartek), 21:05
Miejsce: Stade Constant Vaden Stock, Bruksela
Sędzia: Felix Brych (Niemcy)
Transmisja: Canal+ Sport
Dyskusja